Η ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας της Ε.Ε, γνωστή ως ζώνη Σένγκεν, αντιπροσωπεύει ένα από τα πλέον απτά επιτεύγματα της Ένωσης

 

Τι είναι η ζώνη Σένγκεν;

Ο χώρος Σένγκεν είναι ένας από τους πυλώνες του ευρωπαϊκού σχεδίου. 

Ξεκίνησε το 1995, όταν πέντε ευρωπαϊκές χώρες υπέγραψαν συμφωνία για τη σταδιακή κατάργηση των ελέγχων διαβατηρίων μεταξύ τους. 

Καθώς περισσότερες χώρες εντάχθηκαν, ο χώρος Σένγκεν επεκτάθηκε και διευκόλυνε την ελεύθερη κυκλοφορία, πράγμα που σημαίνει ότι οι Ευρωπαίοι μπορούν να ζήσουν, να σπουδάσουν, να εργαστούν και να συνταξιοδοτηθούν οπουδήποτε στην Ε.Ε. Οι τουρίστες και οι επιχειρήσεις επωφελούνται επίσης από τα εύκολα ταξίδια.

 Τα κράτη της ζώνης Σένγκεν

 Όλες οι χώρες της Ε.Ε αποτελούν μέρος του Σένγκεν εκτός από την Ιρλανδία, η οποία έχει εξαιρέσεις, καθώς και την Κύπρο που πρόκειται να ενταχθεί στο Σένγκεν κάποια στιγμή στο μέλλον.

Επιπλέον, τέσσερις χώρες εκτός Ε.Ε αποτελούν επίσης μέρος του χώρου Σένγκεν: η Ισλανδία, η Νορβηγία, η Ελβετία και το Λιχτενστάιν.

Σκοπός και οφέλη

Έως 3,5 εκατομμύρια άτομα διασχίζουν καθημερινά τα εσωτερικά σύνορα της Ε.Ε. Η ελεύθερη κυκλοφορία μπορεί στην πράξη να συνεπάγεται διαφορετικά δικαιώματα για διαφορετικές ομάδες ανθρώπων, από τουρίστες έως οικογένειες.

Όλοι οι πολίτες της Ε.Ε μπορούν να παραμείνουν, ως τουρίστες, σε άλλη χώρα της Ε.Ε για διάστημα έως και τρεις μήνες με έγκυρο διαβατήριο ή ταυτότητα. Επίσης, μπορούν να διαμένουν σε άλλη χώρα της Ε.Ε για επαγγελματικούς λόγους, διατηρώντας το δικαίωμα ίσης μεταχείρισης με τους πολίτες της χώρας που επέλεξαν. Οι επιχειρηματίες έχουν το δικαίωμα της ελεύθερης εγκατάστασης και οι φοιτητές έχουν το δικαίωμα να σπουδάσουν οπουδήποτε στην Ε.Ε.